Guatapé fica a 79 quilômetros a nordeste de Medellín, definida por um monólito de granito de 220 metros e um vasto reservatório artificial. A cidade apresenta edifícios pintados com cores vivas, decorados com azulejos em baixo-relevo chamados zócalos.
Guatapé ocupa um vale de alta altitude nos Andes, 79 quilômetros a nordeste de Medellín. Um monólito de granito de 220 metros, La Piedra del Peñol, domina a paisagem. Dois terços desta rocha de 65 milhões de anos ficam abaixo do solo, enquanto o pico exposto se eleva sobre um vasto reservatório artificial. Os visitantes sobem 740 degraus de concreto construídos diretamente em uma fissura vertical na face da rocha para chegar ao cume de 1.890 metros.
O centro da cidade fica às margens do Reservatório de Peñol-Guatapé. Azulejos de baixo-relevo pintados com cores vivas, conhecidos como zócalos, cobrem as metades inferiores de quase todos os edifícios. Esses quadrados feitos à mão retratam ofícios locais, flora regional e eventos comunitários. A Calle del Recuerdo preserva os zócalos originais mais antigos, salvos pelos moradores antes que um projeto hidrelétrico da década de 1970 inundasse o vale agrícola original. Os restaurantes ao longo da orla servem pratos tradicionais de Trucha Frita, pescando a truta diretamente do lago e fritando-a até ficar crocante, acompanhada de banana-da-terra e abacate.
Navegar pela área exige resistência física e planejamento cuidadoso. Os degraus íngremes e estreitos do monólito tornam-se escorregadios e perigosos durante as fortes chuvas da tarde, particularmente de março a maio. O acesso para cadeirantes permanece altamente limitado devido às ruas de paralelepípedos e inclinações acentuadas. Os viajantes devem chegar à bilheteria da rocha antes das 9h para evitar o fluxo diário de 2.000 visitantes na alta temporada. O local funciona das 8h às 17h e aceita apenas Pesos Colombianos em dinheiro para a taxa de entrada de 20.000 COP.
Povos indígenas Tahamí habitavam a região do Leste de Antioquia muito antes da colonização espanhola no século XVI. Eles adoravam o gigantesco monólito de granito, chamando-o de 'mojarrá'. Um chefe local chamado Guatapé governava o território, um nome que se traduz como 'pedras e água' na língua quíchua. Os colonizadores espanhóis agruparam essas populações indígenas no abrigo San Antonio de Remolinos Peñol em 1714. Arqueólogos descobriram mais tarde urnas de barro e artefatos no setor vizinho de Alto Verde, confirmando assentamentos antigos.
Don Francisco Giraldo y Jimenez fundou oficialmente a cidade em 4 de outubro de 1811. O assentamento cresceu lentamente como um centro agrícola, dependendo da agricultura e da pecuária. O governo colombiano declarou La Piedra del Peñol um monumento nacional na década de 1940, reconhecendo sua importância geológica. Guatapé funcionou como um município agrícola tranquilo até que um enorme projeto de infraestrutura alterou permanentemente sua geografia.
A Empresas Públicas de Medellín construiu a barragem hidrelétrica de Peñol-Guatapé na década de 1970. O reservatório resultante inundou a antiga cidade de El Peñol e vastas extensões de terras agrícolas de Guatapé. Os moradores foram forçados a se mudar para terras mais altas. Essa mudança geográfica dramática destruiu a economia agrícola tradicional, mas criou um enorme lago navegável. A comunidade voltou-se para o turismo, aproveitando a nova orla e o imponente monólito.
Hoje, o complexo hidrelétrico gera uma parte significativa da eletricidade da Colômbia. O vale inundado esconde as ruínas de antigas fazendas e propriedades, incluindo a antiga mansão de Pablo Escobar, La Manuela, que foi bombardeada em 1993. Passeios de barco agora navegam diretamente sobre os antigos campos agrícolas. Os visitantes que fazem a viagem de ônibus de duas horas a partir do Terminal del Norte de Medellín devem comprar as passagens de volta imediatamente após a chegada, pois o transporte noturno frequentemente esgota.
El Peñón de Guatapé formou-se há 65 milhões de anos ao longo da Base Rochosa de Antioquia. O monólito de granito de 220 metros pesa cerca de 10 milhões de toneladas. Apenas um terço da rocha rompe a superfície, deixando uma enorme fundação subterrânea. Uma rachadura vertical percorre a lateral da pedra, que os engenheiros utilizaram para ancorar uma escadaria em zigue-zague de 740 degraus de concreto. Espécies raras de plantas, incluindo a Pitcairnia heterophylla, crescem diretamente no cume exposto.
O Reservatório de Peñol-Guatapé circundante cobre milhares de hectares, caracterizado por canais azuis sinuosos e centenas de penínsulas verdes. A água mantém uma temperatura fresca durante todo o ano, e nadar é estritamente proibido devido a riscos de segurança. Pequenos barcos e jet skis navegam pelos vales inundados, passando sobre estradas submersas e fundações de edifícios.
No centro da cidade, a arquitetura gira em torno dos zócalos. Esses azulejos tridimensionais pintados à mão envolvem o metro inferior das fachadas dos edifícios. Gesso e cimento formam as formas em baixo-relevo, que são então pintadas em cores primárias de alto contraste. A Calle de los Paraguas adiciona outra camada de cor com um dossel de guarda-chuvas suspensos que sombreiam a rua de paralelepípedos. A Plaza de los Zócalos apresenta assentos em camadas pintados com cores vivas onde os moradores se reúnem. Os visitantes que fotografam essas ruas devem chegar antes das 9h30 para capturar a arquitetura sem a interferência do intenso tráfego de pedestres.
A identidade de Guatapé depende fortemente da preservação de seus zócalos. Esses azulejos em baixo-relevo originaram-se no início do século XX como uma forma prática de proteger as bases dos edifícios da umidade e das galinhas soltas. Eles evoluíram rapidamente para um meio de narrativa visual. Os proprietários encomendam designs específicos para divulgar sua profissão, herança familiar ou folclore local. A casa de um padeiro apresenta representações em relevo de pães, enquanto outras exibem girassóis, lhamas ou padrões geométricos.
A inundação da década de 1970 forçou a comunidade a proteger ativamente essa tradição artística. Os moradores removeram fisicamente os zócalos originais de suas casas condenadas e os reinstalaram ao longo da Calle del Recuerdo no novo layout da cidade. Esse ato de preservação consolidou os azulejos como um símbolo de resiliência local.
O monólito possui raízes históricas profundas para a região. O povo indígena Tahamí reverenciava a rocha muito antes da chegada dos espanhóis, vendo-a como uma entidade sagrada. Hoje, um santuário para a Virgem Maria fica na metade da subida de 740 degraus, misturando a reverência geográfica indígena com a tradição católica. Vendedores locais embarcam em ônibus públicos para cantar ou vender mercadorias, uma prática comum que exige pequenas gorjetas em dinheiro em Pesos Colombianos.
Dois terços do monólito de granito de 65 milhões de anos ficam inteiramente no subsolo.
O nome da cidade vem de uma palavra quíchua que significa 'pedras e água'.
Os 740 degraus de concreto estão ancorados diretamente em uma única fissura vertical na face da rocha.
Uma espécie rara de planta, Pitcairnia heterophylla, foi descoberta crescendo exclusivamente no cume da rocha.
Os zócalos serviam originalmente a um propósito prático para proteger as paredes de gesso da umidade e das bicadas das galinhas.
O vasto reservatório foi inteiramente construído na década de 1970 para gerar energia hidrelétrica.
Passeios de barco passam pelas ruínas bombardeadas de La Manuela, uma propriedade à beira-mar que pertencia a Pablo Escobar.
A taxa de entrada é de 18.000 a 20.000 COP (aproximadamente US$ 4,50 a US$ 5). Os visitantes devem pagar em dinheiro usando Pesos Colombianos na bilheteria do local. Ingressos sem fila podem ser comprados online com antecedência por US$ 18.
Existem 740 degraus de concreto numerados construídos na lateral do monólito. Uma subida típica de ida e volta leva de 1,5 a 2 horas.
Não, a bilheteria não aceita cartões de crédito ou débito. Dólares americanos também não são aceitos, portanto, você deve trazer a moeda local.
Nadar é estritamente proibido na maioria das áreas do reservatório por motivos de segurança. Os visitantes podem, em vez disso, alugar caiaques, pranchas de stand-up paddle ou fazer passeios de barco guiados.
Os ônibus partem a cada 30 minutos do Terminal del Norte de Medellín, no guichê 14. A viagem de 79 quilômetros leva cerca de duas horas e custa até 17.000 COP por trecho.
Zócalos são azulejos coloridos em baixo-relevo pintados à mão que decoram as fachadas inferiores dos edifícios da cidade. Eles retratam cenas da vida cotidiana, herança agrícola e o ofício específico do proprietário da casa.
O colono espanhol Don Francisco Giraldo y Jimenez fundou oficialmente a cidade em 4 de outubro de 1811. O governo colombiano a declarou posteriormente um município em setembro de 1867.
A cidade fica a uma altitude de 1.890 metros (6.200 pés) acima do nível do mar. A alta altitude torna o sol excepcionalmente forte, exigindo protetor solar de alta qualidade mesmo em dias nublados.
Instalações sanitárias totalmente funcionais estão disponíveis no cume para homens e mulheres. Pequenas lojas também vendem bebidas geladas e lanches para os escaladores.
Os degraus de concreto tornam-se muito escorregadios e perigosos durante fortes chuvas. Os visitantes devem usar calçados seguros, como tênis, e segurar os corrimãos de segurança o tempo todo.
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